ハンテングリ山行記（後半）

８／３　晴れ

今日は完全休養の１日目だが、ハイキャンプで朝食が食べられずに消耗したことを反省して、ＢＣの朝食の残りのパンをくすねて、Ｃ１以上から上部に向かう日の朝食を確保する。食後にドクターのメディカルチェックがあって呼び出される。どうやらハイキャンプで不調だったので、そのせいらしい。問診と血圧測定だけだったが、もちろん異常はなく、ハイキャンプでの不調の原因をガスが使えなかったことによる朝食及び水不足であったことを説明すると納得してもらえて、次回からは十分注意するように言われて終了する。どうも今まではガイドと１対１で登っていたので、ガイドは原則として私の都合を最優先で考えてくれていたが、今回のような混成部隊の場合には自分の希望をはっきりと言わずに、相手の好意を期待しているだけではいけないことを今回はっきりと知ることができた。以上に加えて、第三ステージでは苦しくてももう少し頑張るようにすればなんとか良い結果を出せるのではないかと考えている。

８／４　晴れ

昨日に引き続きのＢＣレストである。午前中は昨晩充電したＰＣで今までの記録を入力し、午後は同じテントの若者と多少話しをしたりして過ごす。夕食後、ガイドから最終ステージの行動予定について説明があったが、正直言ってあまり理解はできなかった。ただガッシャーブルムの経験もあることだし、現地で判断していけばなんとかなるでしょう。

８／５　晴れ

いよいよ最終ステージである。Ｃ１までは３時間程度の道のりなので、出発は１２時を回っていた。イギリス人のフィリップが体調不良のためか最終ステージには加わらず、氷河の対岸まで見送りに来てくれた。彼がサミットアタック用にと用意したであろうジェル等のスポーツフーヅを私に託してくれたが、果たして使う機会があるだろうか。

前回は頑張りすぎて翌日に疲れを残したのかもしれないので、今回はセーブして登ることにする。先行者を追い越そうと思えば追い越せたのであるが、途を譲ってくれないので、その後をついて歩いたため、比較的楽なペースで歩くことができた。ただ朝食を終えて６時間以上たつと、さすがに腹が減ってしまいへばり気味になってくる。他の連中はどうなのだろう。やはり欧米人は昼など食べなくとも平気なのだろうか。それでもＣ１までは２時間４５分で着いたのでまずまずのペースといえよう。

Ｃ１に着くと、まだ３時過ぎだというのに、もう夕食の時間である。夕食といっても特別調理をするわけでもなく、ハムやチーズを切って、クラッカーと一緒に食べるだけである。

食料は５泊分ということでもらってあるが、一日分ごとにわけてあるわけではないので、１回でどのくらい食べてよいのかよくわからない。ざあっと見た感じでは、これでは足りないのではないかという気がするが、Ｃ２には第二ステージの時の残りの食料があるはずだし、最悪の場合は、最後のＣ２では翌日は下りだけなので、水分だけ摂れれば何も食べなくともなんとかなりそうだ。

テントの中ではブルガリア人のミリコと初めて話をした。彼もあまり英語が得意でなく、いつも仏頂面をしているが（私もそう思われているかも）、人間は悪くはないようだ。明日も今日の調子で登れますように

８／６　晴れ

今日は３回目のＣ２までである。３回目だからもう少し楽かと思いきや、またしても苦しい登りとなってしまい、最後のＣ２まで高度差１００メートルではまたガイドが迎えに来て荷物を回収される羽目に。自力で行けるからいいと抵抗はしたものの、二人がかりで無理矢理荷物をはぎ取られる。カラコルムやネパールでもガイドに荷物を持ってもらうという不名誉なことはしたことがなかったが、年のせいで仕方ないか

皆の待っているＣ２に空身で到着するのが恥ずかしかったが、皆は熱烈歓迎してくれた。言葉は十分通じなくとも、同じ隊の仲間としての一体感がでてきたようだ。

夕食後、ガイドから明日以降のスケジュール等が説明される。Ｃ２に上がった９人のうち、いつも先頭グループを行くイギリス人のベンジが体調不良でＣ３には行かないことになり、隊員８人＋ガイド３人で出発することになる。出発時間は７時。Ｃ３手前のチャパエフ峰（６１５０メートル）に１７時までに着けないと、Ｃ３には行けずにＣ２に戻ることが申し渡される。Ｃ２からチャパエフ峰までの標高差は７５０メートルあり、これを１０時間で行けば良いのだから、１時間あたり７５メートル登ればよいことになる。今日は９時間で９００メートル登ったのだから１時間あたり１００メートル登っているわけで、今日のペースでもＯＫとなるはずなのだが、果たしてどうなることやら。就寝前にテントに入って記録を書いている時も脈拍はかなり早く、今日の疲れが影響しているようだ。といっても、頭痛、下痢、食欲不振、意欲減退といった高度障害の症状は全くなく、単なる加齢による体力低下だけなのかもしれない。

８／７　曇りのち雪

今日はいよいよＣ３を目指しての行程である。予定より３０分遅れての７時３０分の出発となるが、時間との戦いとなる自分にとって、この３０分の遅れは大きい。先頭を切って登り出すが、無類の体力を誇るハリーはともかくとしても、Ｃ３行きに変更したベンジにもたちまち抜かれ、その後も次々と抜かれて、自分の後ろにいる隊員はジョンのみとなる。ただこの時点ではまだ焦りはなく１時間１００メートルのペースを目指して登っていったが、岩場の部分では結構時間がかかってしまい、なかなか予定どおりにはいかない。降りてくる見知らぬ人から目的地を聞かれてＣ３と答えると、そのペースではＣ３までは無理だから降りた方が良いと言われるが、そんなはずはないと言い聞かせて、絶対にあきらめないと心に言い聞かせる。ところが間もなくして登高を断念して降りてきたベルギー人のフィリップからも降りるように勧められた上に私の後ろを付いてきたガイド見習いのアンドリューからも降りることを勧められて大いに気持ちが揺れ動いた。

そのところにきて、天気が急に悪化して横殴りに雪が吹き付けてきた。誰かが「このまま登ったら凍えてしまうぞ」という言葉が聞こえてくる。まわりを見回しても降りる人ばかりで登っている人はいない。苦渋の決断だったが下降することを余儀なくされた、下降と決めたら急に気が抜けてしまったのか、あるいは限界近くまで頑張っていたせいなのか、Ｃ２手前まで来て、急に体に力が入らなくなり、休み休み歩く始末となってしまった。

８／８　雪

昨日から風雪が続いている。この分ではＣ３に上がった６人の頂上アタックもないだろう。朝、起き出してテントの回りの除雪をする。その時は、こんなところに長時間滞在してもしょうがないので、今日中にもＢＣに降りるつもりでいたが、この悪天の中で一人降りるのも気が進まないし、昨日私同様に下降したフィリップとジョンのうち、フィリップは私が降りるなら一緒に降りるというが、ジョンはもう一日Ｃ２に滞在するという。皆で一緒に降りた方が良いと思うので、私ももう一日滞在することにする。これでＢＣの食事はもうしばらくお預けとなってしまった。朝食をヌードルで済ませた後、同じテントのジョンと色々と話をする。アイルランド人であるジョンの英語は、一言々々はっきり、ゆっくりと話をしてくれるので、非常にわかりやすいが、それでも全部を理解することはできない。一月近く英語に囲まれた生活を続けていれば、そこそこ英会話能力が上達するのではないかと期待したが、どうもこの年になってからでは無理のようだ。その後、見知らぬ人がテントを訪ねてきて、時間を教えてくれという。時計を持たずに山に来るなぞ考えられないことなのに妙なことがあるものだ。

その後も雪は降り止まないので、明日の下降は比較的雪崩に安全なコースとはいえ、ちょっと心配になってくる。それにしてもジョンは良く寝る。昨夜以来、午後になってからもテントから全然出ないで寝袋に入ったままだが、用足しの方はどうなっているのかと人ごとながら気になってしまう。

夕方になってジョンはようやく起きだし、テント内の前方に調理スペースを作り、遅めの昼食（早めの夕食？）に取りかかる。Ｃ２には豊富な食料と燃料があるので、不自由な思いをしているであろうＣ３の人達には申し訳ないが、豪勢な食事を摂らせてもらう。外は強風が吹き荒れているが、テントの中は別天地である。こうしてハイキャンプの最後となるであろう一日が暮れてゆく。

８／９　晴れ

夜間、風がテントをたたきつける音が断続的にしていたので、今日も天気が悪いのかなと思っていたが、明け方にテントの外に出てみると、頭上には雲がなくハンテングリの姿が久しぶりにくっきりと見える。Ｃ３に滞在している連中も食料が切れている頃なので、下山してくるかなと思っていたら、４時に頂上アタックに向かったという。食料は二日分しかないはずなのに食べずに出かけたのか、それとも食い延ばしをしてきて臨んだのか、いずれにしても、基礎体力の違いを改めて思い知らされた。体力のある彼らがアタックに向かった以上は悪くても半分は登頂できるだろう。自分には関係のないことだと言っても、少し悔しい思いがするのも事実である。

ジョンと二人でＣ２から下りかけたが、ガイド見習いの二人も同時に降りるとのことなので、私自身は彼らの援助は必要としないが、技術に不安のあるジョンのために、ガイドと一緒に行動することにする。ジィンのスピードが遅いので、ＢＣのランチには間に合わず、行動食で空腹を紛らわす。登頂組が降りてくるまで二日間は、既に帰国してしまったイギリス人のフィリップを除き、ジョンとベルギー人のフィリップと３人でＢＣで待つことになるが、どうもフィリップとは相性が合わない気がするものの、無理して合わせる必要もないので、自然体で行くことにしよう。

さて、これからが、今回の山登りの総括であるが、心ならずも国際山岳隊への参加ということになってしまったが、必ずしも満足しうるコミュニケーションができたわけではないが、なんとか最低限のコミュニケーションはとれたのではないかと思う。またこのような機会があったとしても、おそらく参加することはないであろうが（後述する体力面の問題は別としても）、基礎体力の違いをまざまざと見せつけられたのが一番の収穫であった（もっとも６０歳を越えようとしている自分に対して、５０歳代前半を筆頭に３０歳代、４０歳代で構成されている彼らとの年齢的な問題もあるだろうが）。

次に３年前には８千メートルに登っている自分が今回は何故通用しなかったのであろうか。一つには加齢による体力低下ということが上げられる。前回はシェルパが私にペースを合わせてくれたという面もあるので一概には言えないのであるが、前回は今回のように他の登山者に抜かれっぱなしになるということはなかったような気がする。また山の高さだけで見れば、３年前に登ったガッシャーブルム２の方が１０００メートル高いのであるが、ハンテングリの方がかなり緯度が高いという点で高さの違いについてはある程度割り引いて考えなければいけないであろう。また、ＢＣから頂上までの高度差については両方とも約３０００メートルで違いはないのであるが、前回の高所キャンプ数４に対して、今回は３と一つ少なく、その結果として、前回はキャンプ間の高度差が５００メートル程度が中心であったのに対して、今回は７００メートルから９００メートルが中心で、特に後半に疲れが出て、スピードがダウンしてしまったことが多かったのは、体力低下だけの問題ではない気がしてならない

結論としては、今の自分の体力ではもう高所登山を行うのは無理なのかなという気がしてきた。必要以上に他人の力を借りて行う登山ならば可能かもしれないが、自分自身が納得できる形で高所登山を行うのはもう無理なような気がする。マラソンならば、記録は度外視して走ることもできるが、高所登山は標準的な力を発揮できないと命にもかかわりかねないのが大きな違いである。たとえ高所登山ができなくても、自分には他の楽しみ方がいろいろあるので、これからはそういった方面に力を入れていこう。

いろいろと考えさせられることの多かったハンテングリ山行ではあったが、山を再開してから初めて高所登山を考えるようになった時に最初に俎上に上がった山であるハンテングリに今回挑戦でき、妻との中央アジア・シルクロードの旅と併せて楽しむことができたのは望外の喜びであった。

（後日談）

我々隊員１０人のうち６人が最終キャンプであるＣ３まで上がり、うち５人が登頂でき、そのうち一人は無類の体力を生かしてその日のうちに一気にＢＣまで下降したが、他の隊員はＣ３泊まりとなった。ところが、翌日から荒天となってＣ３に閉じこめられて、２泊分の食料しかないのに４泊せざるをえなくなり、ＢＣ撤収日の前日に吹雪をついて二日分の行程を一日で長駆下山してきた。ガイド一人の死亡、隊員二人の凍傷という壮絶な脱出劇であった。私が無理をしてＣ３まで行った場合に果たして無傷で下山できたかどうかは疑わしい。そういう意味でも高所登山に決別するという私の決心はますます強まってきた。