ポカラ到着

早朝にガイドが迎えに来て、ツーリストバスでネパール第二の都市であるポカラに向かう。６年前にポカラに向かった時に乗った路線バスに比べれば快適だが、さほどスピードアップするわけではなく、日本なら３～４時間で行けるところを道路事情等のために丸１日の行程となる。もっとも飛行機もそこそこの本数は出ているのだが、ガイドやコックの分まで含めると結構な負担になる上、移動時間の短縮にはなっても日程短縮にはつながらないのである(その分、ポカラでノンビリできることにはなるのだが)。それに陸路で行ったほうが、現地の暮らしぶりを間近にみられるというメリットもあるのだ。
ポカラまでの真ん中あたりまで来た頃にお昼となり、ランチタイムでバスを降りて食堂に入る。食事の写真を撮り忘れたが、ネパール人の標準的なランチであるタルカリ(野菜カレー)とダルスープ(豆スープ)に一点豪華？に骨付きチキンの小皿である。昨夜のモモ(ネバール餃子)と違って、日本人の口には合わない気がするが、私は結構現地化されてしまっているのか毎日食べても飽きない味だ。
６年前に来た時のような渋滞もなく、まだ明るいうちにポカラに着けたのは幸いだった。ただ夕立があったためヒマラヤの峰々が望めなかったのは残念だった。ここからキャラバン開始地点のムクチナートまでの間は以前は何日かかけて歩いたものだが、今では道が整備されて車で１日で行けるようになっている。そうは言っても文明の恩恵に与れるのは、ここポカラまでで、ここから先はインターネットの環境もないようなので、ブログ更新もしばらくはお休みになりそうだ。